Periodo 1974-1983    (Primera Generación)         Periodo 1980-1983   (versión europea)

El Volkswagen Golf es un automóvil del segmento C producido por el fabricante alemán de automóviles Volkswagen desde 1974. Es uno de los automóviles más vendidos en la historia, con más de 24 millones de unidades fabricadas. Logró en el decenio de los ochenta que los clientes europeos aceptaran a los compactos como vehículo para la familia.

El Golf se vende en versiones hatchback de tres y cinco puertas y familiar cinco puertas (denominado Golf Variant en Europa y Jetta Variant en América), aunque hay otros modelos relacionados que se podrían considerar variantes, como el Jetta, el monovolumen Golf Plus y el descapotable Volkswagen Eos.

En 1974 comenzó la fabricación de la primera generación del Golf, también llamado Rabbit en Estados Unidos y Caribe en México. Con motor transversal y refrigerado por agua, su formato hatchback ideado por el italiano Giorgetto Giugiaro revolucionó el diseño de automóviles. El largo era de apenas 3,7 metros, pero permitía que cuatro adultos se acomodaran en el interior. El Golf I se mantiene en producción en Sudáfrica, donde se denomina Volkswagen Citi Golf.

La versión descapotable, el "Golf Cabriolet", fue estrenada en 1979 y fabricado por el carrocero Karmann. Ésta continuó en producción varios años después de que el hatchback fuera descontinuado, alcanzando las 400.000 unidades vendidas. También se produjo una versión sedan, llamada Jetta, sin embargo en algunos países como México, fue llamada Atlantic. Dicha versión fue creada como destino principal América, donde actualmente se vende más esta versión que la versión hatchback.

Motores

Sus motorizaciones gasolina del mercado comprendían un 1.1 litros gasolina de 50 CV, un 1.3 litros de 60 CV, un 1.5 litros gasolina de 70 CV, un 1.6 litros de 75 CV. Los dos Diesel eran atmosféricos: un 1.5 litros de 50 CV, y un 1.6 litros de 54 CV.

La versión "GTi" ("Gran Turismo Inyección"), lanzada en 1976 creó el concepto de "compacto deportivo" que hoy es parte de casi todas las marcas generalistas. Fue uno de los primeros automóviles pequeños con inyección de combustible; su motor de gasolina de 1588cc de cilindrada desarrollaba una potencia máxima de 110 CV.

En los últimos años de vida comercial en Europa, se fabricó una versión turbodiesel de 70 CV bajo la denominación GTD, idéntica en aspecto y equipamiento a la del GTI. Desde agosto de 1982, la cilindrada del GTI se incrementó de 1588 cc a 1781 cc, con el respectivo aumento de potencia de 110 CV a 112 CV.

En América del Norte, la gama de motores de gasolina fue completamente distinta a la europea. Los motores tenían 1.5, 1.6. 1.7 y 1.8 litros de cilindrada, y ninguno superaba los 90 CV de potencia máxima.

Motorizaciones

Gasolina

• 1.4: 4 cilindros, 16 válvulas, 1390 cm³, 75 CV, 126 Nm
• 1.6: 4 cilindros, 8 válvulas, 1595 cm³, 100 CV, 145 Nm
• 1.6: 4 cilindros, 8 válvulas, 1595 cm³, 102 CV, 148 Nm

  Otros nombres	Volkswagen Caribe Volkswagen Rabbit
  Empresa matriz	Grupo Volkswagen
  Fabricante	Volkswagen
  Período	1974-presente
  Tipo	Automóvil de turismo
  Segmento	Segmento C
  Carrocerías	Hatchback tres y cinco puertas Familiar cinco puertas
  Configuración	Motor delantero transversal, tracción delantera o tracción a las cuatro ruedas
  Relacionado	Volkswagen Jetta Volkswagen Golf Plus Volkswagen Eos

• 1.6: 4 cilindros, 16 válvulas, 1598 cm³, 105 CV, 148 Nm
• 1.6 FSI: 4 cilindros, 16 válvulas, 1598 cm³, 110 CV, 155 Nm
• 1.8: 4 cilindros, 20 válvulas, 1781 cm³, 125 CV, 170 Nm
• 1.8 T: 4 cilindros, 20 válvulas, 1781 cm³, 150 CV, 210 Nm
• 1.8 T: 4 cilindros, 20 válvulas, 1781 cm³, 180 CV, 235 Nm
• 2.0: 4 cilindros, 8 válvulas, 1984 cm³, 115 CV, 170-172 Nm
• 2.3 VR5: 5 cilindros, 10 válvulas, 2324 cm³, 150 CV, 205 Nm
• 2.3 V5: 5 cilindros, 20 válvulas, 2324 cm³, 170 CV, 220 Nm
• 2.8 V6: 6 cilindros, 24 válvulas, 2792 cm³, 204 CV, 270 Nm
• 3.2 R32: 6 cilindros, 24 válvulas, 3189 cm³, 250 CV, 320 Nm

Diesel

• 1.9 SDI: 4 cilindros, 8 válvulas, 1896 cm³, 68 CV, 133 Nm
• 1.9 TDI: 4 cilindros, 8 válvulas, 1896 cm³, 90 CV, 210 Nm
• 1.9 TDI: 4 cilindros, 8 válvulas, 1896 cm³, 100 CV, 240 Nm
• 1.9 TDI: 4 cilindros, 8 válvulas, 1896 cm³, 110 CV, 35 Nm
• 1.9 TDI: 4 cilindros, 8 válvulas, 1896 cm³, 115 CV, 285-310 Nm
• 1.9 TDI: 4 cilindros, 8 válvulas, 1896 cm³, 130 CV, 310 Nm
• 1.9 TDI: 4 cilindros, 8 válvulas, 1896 cm³, 150 CV, 320 Nm

Versiones deportivas

A finales de 2004, un año después de haber sido presentado el prototipo, se puso a la venta el "Golf GTI". Su motor es un gasolina 2.0 TFSI con turbocompresor de 200 CV de potencia máxima y 280 Nm de par motor máximo. Tiene detalles que hacen recordar al GTI I, como varios detalles exteriores en negro y un marco interior rojo en la parrilla. Tanto el periodismo como el público han destacado su estética y sus cualidades dinámicas.

En 2005 se comenzó a vender el "Golf R32", con un motor gasolina V6 de 3.2 litros de cilindrada y 250 CV de potencia máxima. Incorpora tracción a las cuatro ruedas y está disponible con cajas de cambios manual o automática de doble embrague, ambas de seis relaciones.